Československé legie
Československé legie byly vojenské jednotky složené z Čechů a Slováků, kteří během první světové války bojovali proti Rakousko-Uhersku za vznik našeho samostatného státu. Vznikly z iniciativy T. G. Masaryka a jeho spolupracovníků, kteří organizovali české a slovenské zajatce z rakouské armády a dobrovolníky z emigrace. Legie bojovaly v Rusku, Francii a Itálii na straně budoucích vítězů války. Největší byla ruská legie, která po ruské revoluci ovládla Transsibiřskou železnici a pomáhala v ruské občanské válce. Legionáři dokázali světu, že Češi a Slováci chtějí vlastní stát a jsou schopni za něj bojovat. Po válce se stali hrdiny nového Československa a mnozí z nich sloužili v armádě nebo politice. Legionáři jsou dodnes vzpomínáni jako hrdinové našich dějin.
Otázky:
1. Za jakých okolností a proč vznikly československé legie?
Legie vznikly během první světové války jako vojenský nástroj boje za samostatnost. Masaryk a další čeští politici pochopili, že vojenský příspěvek k vítězství Dohody posílí československé nároky na samostatnost. Prvotní impulz dal pád Rakouska-Uherska a možnost organizovat zajatce a emigranty. V Rusku vznikla legie z českých a slovenských zajatců z rakousko-uherské armády, kteří nechtěli bojovat za Habsburky. Ve Francii se organizovali dobrovolníci z emigrace a později zajatci. V Itálii vznikla menší jednotka. Legie měly prokázat západním spojencům vitalitu československého národa a jeho loajalitu k demokratickým ideálům. Současně Masaryk viděl v legionářích budoucí elitu demokratického státu vychovanou na západních hodnotách.
2. Jaká byla role ruské legie v ruské občanské válce?
Ruská československá legie čítal až 100 000 mužů a po říjnové revoluci se dostala do konfliktu s bolševiky. Původně chtěla odejít na západní frontu, ale kvůli chaosu v Rusku uvázla na Sibiři. V květnu 1918 vznikly „legionářské incidenty“ kvůli střetům s válečnými zajatci a bolševiky, což vedlo k otevřenému konfliktu. Legie ovládla Transsibiřskou magistrálu od Volhy po Vladivostok a spolupracovala s bělogvardějci proti bolševikům. Kontrolovala klíčové sibiřské města a chránila zlatý poklad carského Ruska. Legionáři se však cítili opuštěni spojenci a jejich morálka klesala. Postupně se stahovali k Vladivostoku a v letech 1919-1920 byli evakuováni domů. Jejich intervence prodloužila ruskou občanskou válku a ovlivnila vztahy mezi ČSR a SSSR.
3. Jaký byl význam legií pro vznik a charakter Československa?
Legie měly zásadní význam pro vznik Československa: vojensky prokázaly životaschopnost československého národa, diplomaticky posílily pozici Masaryka a čs. vlády v exilu, symbolicky se staly mýtem zakladatelem nového státu, a prakticky poskytly zkušené vojáky a důstojníky pro československou armádu. Mnoho legionářů se stalo důležitými postavami první republiky v politice, armádě a kultuře. Jejich demokratické zkušenosti ze Západu ovlivnily charakter nového státu. Legionářský mýtus posiloval legitimitu Československa a T. G. Masaryka. Na druhé straně legionářské zkušenosti také přispěly k některým problémům – veteráni často kritizovali „domácí“ politiky a měli privilegované postavení. Legie se staly součástí národní identity a jejich odkaz přetrvává dodnes.