Občanská společnost
Občanská společnost je prostor mezi rodinou, trhem a státem, kde se občané dobrovolně sdružují a společně jednají ve veřejném zájmu. Zahrnuje nevládní organizace, spolky, nadace, odbory, církve, komunitní iniciativy, profesní sdružení a další formy občanského aktivismu. Občanská společnost umožňuje občanům podílet se na veřejném životě, kontrolovat politickou moc, prosazovat zájmy různých skupin a přispívat k řešení společenských problémů.
Otázky:
1. Jakou roli hraje občanská společnost v demokracii?
Občanská společnost v demokracii kontroluje politickou moc a upozorňuje na její zneužívání, mobilizuje občany k participaci na veřejném životě, přináší do veřejné debaty témata a pohledy přehlížené politiky, poskytuje služby doplňující nebo nahrazující činnost státu, chrání a prosazuje zájmy menšin a zranitelných skupin, a slouží jako „škola demokracie“, kde se občané učí spolupracovat a řešit společné problémy. Je nástrojem proti monopolizaci moci státem nebo trhem.
2. Jaké jsou znaky silné a zdravé občanské společnosti?
Silná občanská společnost se vyznačuje vysokou mírou dobrovolné účasti občanů, diverzitou organizací pokrývajících různé zájmy a témata, nezávislostí na státu a politických stranách, dostatečnými zdroji (financemi, dobrovolníky, prostory), právním rámcem umožňujícím svobodné sdružování, funkční vnitřní demokracií organizací, schopností spolupracovat i přes rozdílné zájmy, a vlivem na politická rozhodnutí a veřejnou debatu. Důležitá je také občanská odvaha vystoupit proti nespravedlnosti.
3. Jak může běžný člověk přispět k rozvoji občanské společnosti?
Běžný člověk může přispět aktivním členstvím nebo dobrovolnictvím v organizacích, které odpovídají jeho zájmům a hodnotám, finančními příspěvky na činnost neziskových organizací, účastí na veřejných diskuzích a akcích, sledováním dění v místní komunitě a zapojením do řešení problémů, podporou petičních a protestních akcí, účastí ve volbách a kontrolou politiků, a šířením povědomí o důležitých společenských tématech. I malá aktivita může mít význam, když se spojí s úsilím ostatních.