Vstup ČR do EU
Česká republika vstoupila do Evropské unie 1. května 2004 společně s devíti dalšími zeměmi, což bylo největší rozšíření EU v historii. O členství jsme oficiálně požádali v roce 1996 a pak následovalo šest let příprav a jednání. Museli jsme změnit naše zákony tak, aby odpovídaly evropským pravidlům, a prokázat, že máme stabilní demokracii a fungující ekonomiku. Vstup do EU znamenal, že naše zboží může volně proudit do ostatních zemí EU, lidé mohou svobodně cestovat, studovat a pracovat v jiných členských státech, a dostali jsme přístup k evropským fondům na rozvoj našich regionů a infrastruktury. Členství v EU většina Čechů podporovala, protože to znamenalo definitivní návrat mezi vyspělé západní země po 40 letech komunistické izolace. Dnes jsme plnoprávní součástí evropské rodiny.
Otázky:
1. Jaké podmínky musela ČR splnit pro vstup do EU?
ČR musela splnit tzv. kodaňská kritéria z roku 1993: politická kritéria zahrnující stabilní demokratické instituce, právní stát, ochranu lidských práv a menšin; ekonomická kritéria – fungující tržní ekonomiku schopnou konkurovat v EU; a právní kritéria – přijetí evropského práva (acquis communautaire). Konkrétně to znamenalo harmonizaci právního řádu, liberalizaci trhu, privatizaci státních podniků, reformu justice a státní správy, ochranu životního prostředí podle evropských standardů, a posílení ochrany vnějších hranic. ČR také musela prokázat administrativní kapacitu pro implementaci evropského práva. Přístupové rozhovory probíhaly v 31 kapitolách pokrývajících různé oblasti evropských politik.
2. Jaké ekonomické a politické výhody přinesl vstup do EU?
Ekonomické výhody zahrnovaly přístup k jednotnému trhu s 500 miliony spotřebitelů, volný pohyb zboží, služeb, kapitálu a osob, přístup ke strukturálním a kohezním fondům (desítky miliard eur), příliv zahraničních investic, modernizaci infrastruktury a technologií, a posílení konkurenceschopnosti české ekonomiky. Politické výhody zahrnovaly účast na rozhodování o budoucnosti Evropy, posílení mezinárodního postavení ČR, garanci demokratických hodnot a právního státu, a ochranu před možnou destabilizací v regionu. Členství také usnadnilo cestování, studium a práci v jiných zemích EU. ČR získala vliv na formování evropských politik a mohla hájit své národní zájmy v rámci unijních institucí.
3. Jaké výzvy a problémy přinesl vstup do EU?
Vstup přinesl také výzvy: nutnost přizpůsobit se evropským regulacím často nákladným způsobem, ztrátu části národní suverenity v některých oblastech, konkurenci na jednotném trhu pro některá odvětví, byrokracii spojenou s implementací evropského práva, a příspěvky do unijního rozpočtu. Někteří občané pocítili zvýšení cen a byrokratickou zátěž. Objevily se také kulturní obavy z ztráty národní identity a „bruselské diktatury“. Politicky vznikly spory o další směřování integrace, přijetí eura, migrační politiku a právní stát. Euroskeptické nálady rostly zejména po finanční krizi 2008 a migrační krizi 2015. Přesto většina Čechů hodnotí členství v EU pozitivně, především kvůli ekonomickým přínosům.